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Voici un glossaire du vocabulaire clé lié au changement climatique.

 - A - B - C - D - E - F - G - H - I - J - K - L - M - N - O - P - Q - R - S - T - U - V - W - X - Y - Z

 

                           - A -

  • Absorption du CO2

Tous les processus qui contribuent à extraire du CO2 de l’atmosphère. Cela peut par exemple se produire à travers des processus biologiques (comme la photosynthèse) ou des processus physiques (comme la dissolution dans l’eau).

  • Acide carbonique (H2CO3)

Produit de la dissolution du dioxyde de carbone (CO2) dans l’eau (H2O) (réaction chimique), il provoque l’acidification de cette dernière, suivant l’équation chimique : CO2 + H2O ↔ H2CO3

  • Acidification de l'océan

Augmentation de l’acidité de l’eau de mer provoquée par la dissolution du CO2 atmosphérique dans l’eau de surface de l’océan. La réaction chimique avec l’eau forme de l’acide carbonique et l’eau devient plus acide : H2CO3 ↔ CO32- + 2H+ . Les ions H+ sont responsables de l'acidification du milieu. Plus le nombre d'ions H+ est important, plus le pH diminue et plus le milieu est acide.

  • Adaptation

Stratégie visant à réduire la vulnérabilité aux effets du changement climatique actuel ou futur. Dans les systèmes humains, l’adaptation vise à réduire les dommages ou à exploiter les éventuelles opportunités induites par le changement climatique. Dans les systèmes naturels, l’intervention humaine peut faciliter l’adaptation aux effets attendus du changement climatique.

  • Agroécologie

Type d’agriculture durable qui applique des concepts et des principes écologiques à l’agriculture.

  • Agroforesterie

Méthode d’utilisation des terres pour l’agriculture combinant arbres et cultures ou élevage d’animaux.

  • Albedo

Signifiant « blancheur », l’albédo est le pouvoir réfléchissant d’un objet ou d’une surface. Par exemple, la glace et la neige fraîche ont un albédo élevé, compris entre 40 et 80 %. Cela signifie qu’ils reflètent 40 à 80% du rayonnement solaire. À l’inverse, l’océan est bien plus sombre et possède un albédo inférieur à 10 %.

  • Atténuation

Intervention humaine visant à limiter le réchauffement climatique en réduisant les émissions de gaz à effet de serre ou en augmentant les puits de ces gaz.

                           - B -

  • Banquise

Eau de mer gelée qui flotte à la surface de l’océan.

  • Biodiversité

Diversité des organismes vivants (faune et flore). On distingue trois niveaux de biodiversité : la biodiversité intraspécifique (les différences entre les membres d’une même espèce), la biodiversité interspécifique (les différences entre les espèces) et la diversité des écosystèmes (le milieu de vie et les espèces présentes).

  • Biomasse

Matière organique utilisée comme combustible, notamment dans une centrale électrique.

  • Biome

Ensemble de la faune et de la flore dans une région donnée.

  • Boisement

Établissement d’une forêt par la plantation ou l’ensemencement d’arbres sur des terres dépourvues de couverture forestière depuis très longtemps ou qui n’ont jamais été boisées.

  • Boucle de rétroaction

Une boucle de rétroaction peut être assimilée à un cycle dans lequel certains éléments exacerbent ou atténuent une ou plusieurs de leurs causes.

  • Brunissement

Diminution systématique de la croissance voire mort de la végétation entraînant une perte de productivité sur une période donnée.

                           - C -

  • Calotte glaciaire

Couche de glace très étendue et épaisse reposant sur un continent.

  • Canicule

Période de temps anormalement chaude avec des températures diurnes élevées et un refroidissement nocturne limité ou absent. Une canicule peut durer plusieurs semaines.

  • Changement climatique

Le changement climatique désigne différents phénomènes globaux (modification des températures ou des précipitations, phénomènes météorologiques extrêmes, hausse du niveau marin ou sécheresses). Ce terme est couramment utilisé pour décrire la hausse de la température moyenne mondiale provoquée par l’activité humaine actuelle, initiée dans les années 1850. On parle également de « réchauffement climatique ».

  • Circulation thermohaline

Courants marins de profondeur et de surface générés par les différences de salinité et de température des différentes couches d’eau. Les eaux plus froides et plus salées s’enfoncent vers les profondeurs de l’océan tandis que les eaux chaudes et moins salées remontent en surface. Ce phénomène, qualifié de « tapis roulant », transporte de la chaleur à travers le globe.

  • Climat

Ensemble des conditions météorologiques (températures, précipitations, humidité, vent, pression atmosphérique, etc.) observables dans une région donnée sur une période prolongée (mois, années, décennies, siècles ou plus).

  • Courants marins

Circulation d’eau traversant l’océan. Les courants chauds et froids permettent de redistribuer la chaleur et les nutriments autour du globe.

  • Cryosphère

Toute la glace et les surfaces neigeuses sur les continents et dans l’eau : glaciers, calottes glaciaires, banquises, neige saisonnière, pergélisol, lacs et rivières.

  • Cycle du carbone

Le carbone est stocké en grandes quantités dans ce que l’on appelle des « réservoirs ». Sur Terre, les plus importants sont les océans et le sol. Il n’y reste cependant pas éternellement et se déplace entre les réservoirs. Ces mouvements sont appelés « flux ». Les flux naturels sont parfaitement équilibrés, créant ainsi un cycle du carbone.

                           - D -

  • Déforestation

Destruction d’une forêt, souvent dans le but de la transformer en terres agricoles.

  • Dégradation des sols

Perte de terres arables, notamment en conséquence de l’érosion hydrique, côtière ou éolienne, de la salinité, de la perte de matière organique, de la baisse de fertilité, de l’acidité du sol, etc.

  • Dégradation des terres

Diminution temporaire ou permanente de la qualité des sols, de la végétation, des ressources en eau ou de la faune et de la flore, ou détérioration de la productivité économique des terres, telle que la capa- cité à les cultiver.

  • Désertification

Dégradation des sols dans les zones arides ou semi-arides par des actions humaines ou climatiques.

  • Développement durable

Développement qui satisfait aux besoins présents de la société sans compromettre la capacité des générations futures à satisfaire leurs propres besoins.

  • Dilatation thermique

L’augmentation du volume d’une matière (liquide, gaz ou solide) résultant de la hausse de sa température. Par exemple, le réchauffement climatique entraîne la dilatation thermique de l’eau de mer: de ce fait, l’océan, en se réchauffant, se dilate et occupe plus de place, conduisant à la hausse du niveau marin.

  • Dioxyde de carbone (CO2)

Gaz émis par la combustion du carbone (dans les combustibles fossiles, par exemple). Les organismes vivants en produisent aussi par leur respiration. Le CO2 contribue à l’effet de serre.

                           - E -

  • Éco-anxiété

Le changement climatique peut susciter différentes émotions, qui peuvent parfois donner lieu à un sentiment d’impuissance ou de désespoir. C’est ce qu’on appelle « l’éco-anxiété ».

  • Écorégion

Voir Biome.

  • Écosystème

Ensemble des êtres vivants présents dans un milieu donné, plus le milieu lui-même. Tous les éléments d’un écosystème sont liés et interdépendants.

  • Écosystèmes côtiers

Les écosystèmes côtiers se trouvent à l’interface entre mer et continent. Dans cette zone, le mélange d’eau douce et d’eau de mer crée un écosystème unique doté de sa propre biodiversité. On peut notamment citer les marais salés, les mangroves, les zones humides côtières, les estuaires et les baies.

  • Effet de serre

Le rayonnement solaire traverse l’atmosphère, est absorbé par la surface de la Terre et la réchauffe, provoquant alors l’émission, vers l’espace, d’un rayonnement infrarouge (chaleur). Une partie de ce rayonnement infrarouge est « piégée » dans sa fuite vers l’espace par les gaz à effet de serre présents dans l’atmosphère ; elle est ainsi renvoyée vers la surface de la Terre, qui se réchauffe d’autant plus. C’est ce qu’on appelle l’effet de serre.

  • Effet d'îlot de chaleur urbain

Une zone urbaine a une température moyenne plus élevée que ses abords ruraux en raison d’une plus grande absorption, rétention et production de chaleur par ses bâtiments, ses chaussées et ses activités humaines.

  • Égalité des chances

Situation où les mêmes opportunités s’offrent à tous (éducation, santé, droits, etc.).

  • Émissions anthropiques

Émissions de gaz à effet de serre dues aux activités humaines.

  • Empreinte carbone

L’empreinte carbone (en eqCO2) se définit comme la quantité totale de gaz à effet de serre produite directement ou indirectement par l’activité humaine. On peut calculer l’empreinte carbone d’un individu, d’un évènement particulier ou d’une organisation.

  • Érosion côtière

L’érosion côtière est un phénomène naturel au cours duquel des sédiments ou des roches sont retirés des côtes sous l’effet des vagues, des courants, des vents et des marées, conduisant à une régression du littoral. Cette érosion peut être accentuée par le changement climatique, notamment en raison de la hausse du niveau marin et de l’augmentation des précipitations, ainsi que par les activités humaines.

  • Évapotranspiration

Processus de transfert de l’eau des terres vers l’atmosphère par évaporation, soit par le sol et d’autres surfaces, soit par la transpiration des plantes.

  • Évènements météorologiques extrêmes

Événements météorologiques rares ayant un fort impact négatif sur la société humaine et les écosystèmes, par exemple les tornades, les tempêtes, les glissements de terrain, les grands incendies ou les épisodes de sécheresse et de canicule.

  • Exposition

Désigne la mesure dans laquelle une population est vulnérable à un aléa climatique, en raison de sa situation géographique par exemple. En effet, les terres de faible altitude sont plus exposées à la hausse du niveau marin que les régions montagneuses.

                           - F -

  • Fermentation

Réaction chimique qui se produit naturellement dans certaines substances végétales et animales. Elle nécessite la présence de minuscules organismes, tels que des bactéries, des champignons ou des levures. Ce phénomène est également utilisé pour les activités humaines et peut alors produire du méthane, de l’acide lactique (dans les yaourts) et de l’alcool (dans le vin ou la bière).

  • Fertilisation au carbone

Aussi connue sous le nom de fertilisation au dioxyde de carbone, il s’agit du phénomène par lequel l’augmentation du dioxyde de carbone dans l’atmosphère accroît le taux de photosynthèse des plantes.

  • Feu de forêt

Incendie violent qui se propage de manière incontrôlable à travers un couvert végétal en zone rurale.

                           - G -

  • Gaz à effet de serre (GES)

Les gaz à effet de serre sont à l’origine de l’effet de serre, du fait de leur capacité à absorber le rayonnement infrarouge. Les principaux sont la vapeur d’eau, le dioxyde de carbone, le méthane, le protoxyde d’azote et l’ozone.

  • Glace continentale

Toute la glace sur les zones continentales : glaciers, calottes glaciaires, etc. à l’exception de la banquise, du pergélisol et de la neige. Ces glaces se forment par l’accumulation et le tassement de la neige à long terme.

  • Glacier

Grande masse de glace terrestre qui s’écoule lentement vers l’aval.

  • Glissement de terrain

Descente soudaine et rapide d’une masse de roches et de terre vers le bas d’une pente raide.

                           - H -

  • Hausse du niveau marin

Désigne l’augmentation du niveau de surface de l’océan, partout dans le monde. Il s’agit d’une valeur moyenne, déterminée par comparaison avec le niveau de l’ère préindustrielle.

                           - I -

  • Inertie thermique

L’inertie thermique désigne la vitesse à laquelle un matériau (solide, liquide ou gazeux) se réchauffe ou se refroidit pour atteindre la température du milieu environnant. Plus ce réchauffement / refroidissement est lent, plus l’inertie thermique est élevée. Par exemple, l’atmosphère se réchauffe plus vite que l’océan, l’inertie thermique de ce dernier est donc plus élevée.

                           - J -

  • Justice climatique

Ce terme est utilisé pour intégrer la dimension glossaire socio-politique des défis que pose le changement climatique, au lieu de se contenter de les aborder d’un point de vue environnemental. Il tient compte du décalage entre les responsables du changement climatique et les populations les plus vulnérables, en incluant la notion de justice (en particulier, la justice sociale et environnementale).

                           - K -

                           - L -

                           - M -

  • Météo

L’état de l’atmosphère en un lieu et temps donnés, décrit par plusieurs variables (température, précipitations, nébulosité, vent, etc.).

                           - N -

                           - O -

                           - P -

  • Pergélisol

Sol, roches ou sédiments gelés en permanence (depuis au moins deux années consécutives).

  • Permaculture

Développement d’un écosystème agricole qui se veut durable et autosuffisant.

  • Phénomènes météorologiques extrêmes

Evénements météorologiques rares ou de très forte amplitude affectant généralement la société humaine et les écosystèmes, par exemple les tornades, les tempêtes, les glissements de terrain, les grands incendies ou les épisodes de sécheresse et de canicules.

  • Photosynthèse

Processus par lequel les plantes exposées à la lumière utilisent l’énergie lumineuse, du dioxyde de carbone, de l’eau et des minéraux pour synthétiser leur propre matière organique et pousser.

  • Potentiel de réchauffement global (PRG)

Puissance relative d’un gaz à réchauffer l’atmosphère, en tenant compte de la durée de son action. Par définition, le CO2 a un potentiel de réchauffement global de 1, quelle que soit la période de référence. Il reste dans l’atmosphère pendant environ un siècle. On estime que le méthane (CH4) a un PRG de 28-36 et le protoxyde d’azote (N2O) a un PRG 265-298 sur 100 ans, ce qui signifie qu’ils absorbent beaucoup plus d’énergie que le CO2. L’effet net de la durée de vie de ces gaz (12 ans pour le CH4 et 120 ans pour le N2O) et de l’absorption d’énergie plus élevée se reflète dans le PRG.

  • Production primaire

Processus par lequel un producteur primaire produit sa propre matière organique à partir de matière minérale. Par exemple, les organismes vivants photosynthétiques n’utilisent que de l’eau, du CO2 et de l’énergie lumineuse pour se développer.

  • Puits de carbone

Réservoir naturel qui stocke les composés chimiques contenant du carbone. Les puits de carbone contribuent à réduire la quantité de CO2 atmosphérique. Les puits naturels sont le sol et une partie de la biosphère via la photosynthèse par les plantes terrestres, le phytoplancton marin et les algues.

  • Puits de chaleur

Dans un contexte de changement climatique, un puits de chaleur est un élément qui absorbe la chaleur d’un élément plus chaud, tel que l’atmosphère. Par ce mécanisme, l’élément plus chaud échange de l’énergie thermique et se refroidit, pour atteindre une température d’équilibre. L’océan représente le principal puits de chaleur et ont jusqu’à présent absorbé plus de 90% de l’excès de chaleur occasionné par le réchauffement climatique.

                           - Q -

                           - R -

  • Rayonnement infrarouge

Partie invisible de la lumière que nous ressentons sous forme de chaleur. Le rayonnement infrarouge joue un rôle clé dans l’effet de serre.

  • Reboisement

Plantation de forêts sur des terres qui ont déjà abrité des forêts mais qui ont été converties à d’autres usages.

  • Réchauffement climatique

Voir Changement climatique.

  • Réseau trophique

Lien qui unit le prédateur et sa proie dans un écosystème. Il s’agit d’un réseau plutôt que d’une chaîne : un organisme peut manger plusieurs espèces et une espèce peut être mangée par plusieurs organismes.

  • Révolution industrielle

Période historique allant de 1760 aux années 1840. Elle marque la transition des sociétés agricoles aux sociétés industrielles. La révolution industrielle a commencé en Europe et aux États-Unis et a entraîné un développement rapide de la productivité, des technologies et de la science et, par conséquent, un accroissement de la population.

                           - S -

  • Savoirs locaux autochtones

Les communautés autochtones ont souvent un mode de vie basé sur une relation forte et complexe avec leur environnement direct, avec un faible impact sur celui-ci et sur le climat. Leurs connaissances locales en matière de gestion de la nature et d’agriculture sont précieuses pour l’adaptation et l’atténuation du changement climatique.

  • Sécheresse

Pénurie prolongée de l’approvisionnement en eau. Une sécheresse peut durer des mois ou des années, mais elle peut aussi se déclarer en seulement quinze jours.

  • Services écosystémiques 

Les êtres humains peuvent bénéficier directement ou indirectement des écosystèmes, qui leur fournissent des services, regroupés en quatre catégories : approvisionnement, régulation, soutien et culture. Par exemple, les écosystèmes produisent de l’oxygène (par la photosynthèse) et de la nourriture, et nous fournissent des matières premières. En outre, ils préservent la fertilité des sols et protègent les côtes.

  • Système alimentaire

Toutes les étapes par lesquelles passe notre nourriture, de la ferme à l’assiette : production, transformation, stockage, distribution, consommation et recyclage.

  • Système climatique

Le climat est un système dynamique complexe dont l'essentiel de l'énergie vient du Soleil. Il est régulé par différents facteurs interagissant et s'influençant mutuellement: atmosphère, océan, continents et biosphère.

  • Système complexe

Un système (tel que le système climatique) régulé par de nombreux facteurs qui interagissent et s’influencent mutuellement : atmosphère, océan, terre et biosphère, par exemple.

                           - T -

  • Tempête de sable

Masses de sable et de poussière soulevées par le vent dans les zones très sèches comme les déserts.

                           - U -

                           - V -

  • Variabilité naturelle

Variations du système climatique qui ne sont pas liées à l’activité humaine (l’alternance des périodes glaciaires et interglaciaires, par exemple).

  • Verdissement

Augmentation de la productivité de la végétation sur une certaine période.

  • Vulnérabilité

Sensibilité d’une population lorsqu’elle est exposée aux aléas du changement climatique et à ses conséquences. Par exemple, une région de faible altitude disposant d’importantes ressources et infrastructures protégeant son littoral est moins vulnérable à la hausse du niveau marin qu’une même région sans infrastructures de protection côtière et aux ressources économiques modestes.

 

                           - W -

                           - X -

                           - Y -

                           - Z -

  • Zones climatiques

Zones aux climats distincts, qui peuvent être classées en fonction de différents paramètres tels que la température, les précipitations, etc.

  • Zone sèche

Écosystèmes caractérisés par un manque d’eau. Les zones sèches comprennent les terres cultivées, les broussailles, les arbustes, les prairies, les savanes, les semi-déserts et les vrais déserts.

 

Autre glossaire :

 

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