L'Organisation des Nations Unies pour l'Education, la Science et la Culture (UNESCO) cherche à instaurer la paix par la coopération internationale en matière d'éducation, de science et de culture.  Sa réponse au changement climatique passe notamment par l'éducation, dans le cadre de la feuille de route EDD pour 2030.

En 2019, L'Assemblée Générale de l'UNESCO a décidé, sous proposition du Gouvernement Français, d'établir l'Office for Climate Education en tant que centre de catégorie 2 sous l'égide de l'UNESCO. Ce statut a été officialisé en 2020 par une convention de partenariat entre l’UNESCO et le Ministère français de l'Éducation nationale.

Bien qu’indépendants de l’UNESCO, les instituts et centres de catégorie 2 en sont des partenaires privilégiés. Ils forment un réseau mondial d’établissements d’excellence qui contribuent, grâce à leur expertise, à la mise en œuvre des priorités et programmes de l’UNESCO, par la coopération internationale et régionale, la recherche, la production de connaissances, l’aide à la formulation de politiques et au renforcement des capacités.

Cette institutionnalisation apporte une reconnaissance de l’expertise scientifique et pédagogique de l’OCE et renforce son rôle d’appui aux politiques publiques, en particulier dans les pays émergeants.